2.49
Samuel Schmidt

Austin.- La semana pasada cargué gasolina y pagué a 2.49 dólares por galón, a 20 pesos por dólares, fue 49.80 pesos por cuatro litros la gasolina de menor octanaje, esto es aproximado y sin considerar que muchos gasolineros en México venden litros que no son litros. Hoy fui a ponerle gasolina al coche de mi esposa y costaba 2.69, el 8.03% de inflación en una semana, aunque podrían decirme que en realidad fue una deflación de hace un mes, en que costaba más de 3 dólares.

Extraña economía la de la gasolina que no se comporta de acuerdo a la economía nacional, ya que la inflación va de bajada, acercándose a la meta de 2% anual. Pero el precio de la gasolina impacta a toda la economía, debido a la gran dependencia en los vehículos que se mueven con combustibles fósiles: automóviles, autobuses, camiones, aviones.

Buscando el porqué de la fluctuación de los precios, empiezo a buscar el costo promedio para refinar un galón de gasolina y encuentro que cuesta entre .40 y .70 centavos de dólar, dependiendo de las fórmulas usadas para el verano o el invierno; supongo que seguimos en la fórmula de verano; los impuestos de la gasolina en promedio son .57 centavos de dólar; el precio del barril de petróleo fluctúa como si estuviera en una montaña rusa; este mes el promedio del costo del petróleo es de 71 dólares, muy por debajo de los 98 dólares que costaba en enero de 2022, y mucho más debajo de los 185 dólares que costaba en mayo de 2008; pero muchísimo más arriba de los 27 dólares que costaba en marzo de 1970.

Si un barril contiene 42 galones de gasolina, entonces ahora el precio promedio del galón es de 1.69, sumándole .40 de refinación, .57 de impuestos, y la ganancia de la gasolinería que asciende a entre 4-6 centavos por galón, entonces el costó fue de 2.70, o sea que pague menos del costo, y falta agregar el costo de transporte. Estoy calculando estos valores en Texas, que tiene refinerías, mientras que el promedio en California es de 4.76, casi un 100% más de lo que yo pagué. Hay una parte del negocio que consiste en el cambio de precios al consumidor considerando que tienen gasolina en sus tanques, y algo similar debe ser en la venta al por mayor.

Confieso que no sé explicar por qué los precios promedio sacados del internet, son mayores al costo al consumidor en algunas partes, por ejemplo Texas, mientras que el promedio del margen de la ganancia neta de la producción de petróleo ascendió a 31.3% en el último cuarto de 2021.

Según las cuentas anteriores no sería negocio, pero resulta que Exxon tuvo ingresos en 2023 por 36 mil millones de dólares, con una ganancia del 10%. Ese mismo año los ingresos de Shell fueron de 28 mil 250 millones de dólares, ARAMCO tuvo ingresos por 441 mil millones de dólares, lo que explica el poder de la familia real de Arabia Saudita. Aunque las empresas petroleras reportan en 2023 una caída respecto a 2022, cuando ajustaron lo que habían dejado de ganar durante la pandemia, no parece que el petróleo y el gas sean mal negocio, lo que me lleva a pensar que mis números no son correctos, pero por qué los reportes en línea estarían alterados.

Por otro lado, suponiendo que los costos de refinación y otros sean fijos, el factor que altera los precios es el petróleo, pero por qué fluctúan esos precios, a no ser que haya una combinación entre la especulación sobre ese recurso; por ejemplo el mercado de futuros, que es un medio de especulación que mueve el petróleo como en una montaña rusa.

O que unos cuantos países que funcionan como cártel, manipulan los precios para satisfacer sus ganancias, y con tal de ganar dinero, están dispuestos a arruinar la economía mundial, como ya lo han hecho.

Los combustibles fósiles juegan un papel central para la economía mundial, y no deben ser parte de la rapiña de unos cuantos, trátese de unos pocos países o unas cuantas empresas petroleras.

En Estados Unidos es claro el manipuleo de los precios durante el verano, que aumenta la demanda; los que controlan la oferta suben los precios y los manipulan cuando la demanda baja en el otoño.

Si alguien está preocupado por la estabilidad económica mundial, va siendo hora de que conviertan el petróleo y el gas en factores esenciales para la humanidad y eliminen la especulación.